Sonata Leknickaite est guide de bain de forêt – pratique aussi connue sous le nom de sylvothérapie. La jeune femme de 27 ans a accepté, lors d’un entretien avec le centre d’activités pour la jeunesse de Druskininkai, de nous parler des bains de forêt, de leurs avantages et de leur application au quotidien. Bien que cette pratique puisse sembler un peu exotique, elle est en réalité est assez ancienne et ses bienfaits sur la santé mentale ne sont plus à prouver.
Je suis très curieuse de savoir comment vous avez découvert la sylvothérapie ?
Bien que j’aie grandie entourée de nature, j’ai déménagé à Vilnius, comme la plupart des jeunes, pour profiter des opportunités offertes par la ville. Pourtant, je n’y ai pas trouvé le bonheur et la paix. Au contraire, ma santé a commencé à se dégrader progressivement. J’ai atteint un tel état que je ne pouvais plus être entourée de gens, me trouver dans la foule, et même rester chez moi. Vivre en appartement m’a rendu anxieuse. C’est alors que j’ai commencé à passer de plus en plus de temps dans la nature : au bord des lacs, dans les forêts. Mon corps, mon esprit et mon cœur se sont alors apaisés, et il était impossible de ne pas remarquer la différence sur mon état mental. J’ai changé mon mode de vie et j’ai commencé à éprouver un profond amour pour la nature lorsque j’ai réalisé les incroyables bienfaits qu’elle avait sur ma santé globale. Au bout d’un certain temps, alors que je m’intéressais de plus en plus à la psychologie et que j’écoutais divers podcasts à ce sujet, j’ai découvert des disciplines telles que la thérapie par la nature, l’écothérapie et la sylvothérapie. J’ai tout de suite voulu en savoir plus et je me suis plongée dans l’étude de ces disciplines. Ce fut une vraie prise de conscience, comme un moment « eurêka ».
Quels bienfaits ressentez-vous déjà grâce à cette pratique ? Quelle est votre expérience personnelle du bain de forêt et comment a-t-il affecté votre santé mentale et votre qualité de vie ?
Le fait d’être proche de la nature m’a changé. Lorsque je prends les transports en commun, la première chose que je fais, c’est d’ouvrir la fenêtre, car de nos jours, les gens ne semblent pas remarquer le manque d’oxygène. En effet, la recherche montre que les cinq principaux sens de l’homme ne sont plus aussi sensibles ou aiguisés qu’auparavant. Lorsque je suis à Druskininkai, mon cœur se réjouit car je n’ai pas peur de respirer ici. Si je devais résumer brièvement l’influence que la nature ou les bains de forêt exercent sur moi, la réponse serait : la conscience, la créativité, la liberté, parfois le sentiment de transcendance – toucher un monde « plus qu’humain ».
Quelle est l’histoire des bains de forêt ? Comment cette pratique japonaise est-elle devenue pertinente pour la société moderne ?
Le ministère japonais de l’agriculture, des forêts et de la pêche a inventé le terme Shinrin-yoku et a commencé à populariser la pratique dans les années 1980. Au début, il s’agissait d’une réponse du gouvernement suite aux problèmes sociétaux causés par la modernité : les villes étaient surpeuplées, les citoyens étaient surménés et ils commençaient à réagir négativement à cette urbanisation frénétique. Le gouvernement japonais prit conscience des menaces que représentait un monde en mutation pour la santé publique et il s’est alors efforcé de maintenir les valeurs culturelles du pays et un équilibre plus sain au sein de la société.
Comment les bains de forêt affectent-ils notre santé mentale ? Quels sont les principaux avantages de cette thérapie naturelle ?
La sylvothérapie sollicite le système nerveux central qui passe d’un état à l’autre : le système nerveux sympathique, responsable du mode « combattre ou fuir », « s’éteint » très rapidement, et la partie parasympathique du système nerveux, responsable de l’état « se reposer et guérir », est activée. Par exemple, si une personne ressentait une anxiété accrue avant un bain de forêt, elle remarquera rapidement pendant la séance une diminution du nombre de pensées parasites (parfois les gens disent qu’ils ne pensent plus du tout), et lorsque les pensées ralentissent ou que l’esprit se calme, la fréquence du cerveau change également, de sorte que nous passons à un état méditatif (état alpha) au cours duquel nous nous détendons profondément. Lorsque nous nous ancrons, nous devenons plus conscients du moment présent. J’entends parfois les gens dire que « la notion de temps a disparu ». Généralement cet état est ressenti comme très positif, car ce n’est qu’en vivant pleinement ce moment que vous pouvez éprouver de la joie, de l’inspiration, de la paix, également appelé état de « flux », d’où naissent de merveilleuses créations. Ainsi, la sylvothérapie contribue également à stimuler la créativité.Une fois, après une séance, une femme m’a demandé : « Je ne me souviens pas m’être sentie aussi bien. J’aimerais me sentir ainsi tout le temps. Comment y parvenir ? » Je dirais que les pratiques de pleine conscience exigent de la constance. Si je veux avoir des dents fortes, blanches et saines, je me brosse les dents, j’évite le sucre et certaines boissons, et je prends des vitamines. Il en va de même pour l’hygiène mentale : si je veux me sentir bien émotionnellement, je m’efforce d’établir un lien plus fort avec moi-même, mon corps, la nature, les gens, ou peut-être quelque chose en plus.
Les bains de forêt ont-ils un impact sur la réduction de l’anxiété ? Existe-t-il des études qui démontrent leurs potentiels ?
Des études prouvent que la pratique du bain de forêt réduit à la fois, le niveau de cortisol dans le sang et normalise la pression sanguine et le rythme cardiaque. La sylvothérapie favorise la production d’hormones du bonheur et aide à se calmer. Par exemple, on peut déplacer l’attention de nos pensées vers nos sensations. Un guide de bain de forêt aide une personne à déplacer son attention des pensées vers les sens : la vue, l’ouïe, le toucher, le goût ou l’odorat. On peut être dans la forêt, dans la nature, nous pouvons ne pas la voir, ne pas l’entendre, ne pas la sentir, si nous sommes dans nos pensées. La charge mentale, les pensées, l’analyse sont souvent facteurs de stress, mais après avoir recentré notre attention vers les sensations et passé du temps dans un monde plus sensoriel et intuitif, notre corps s’appaise parce que nous sommes dans le moment présent où nous éprouvons des sensations agréables. L’enracinement – marcher pieds nus ou toucher la terre avec les paumes est un autre élément très important de la guérison. Le docteur Stephen T. Sinatra explique la nécessité d’entretenir un contact avec la surface de la terre et sa charge électrique naturelle, qui a un effet positif sur le corps humain : elle supprime l’inflammation, réduit la fatigue chronique, améliore la circulation sanguine, réduit le stress, renforce le système immunitaire, stimule la régénération des cellules et améliore le sommeil. Cela diminue également le sentiment de solitude. Si le bain de forêt est pratiqué en groupe, c’est parce que généralement, il y a un sentiment de communauté : les gens sont unis par un objectif commun et par une notion de partage. Certaines sessions se déroulent en petits groupes ou à deux, des discussions ont lieu, les personnes, généralement assises en cercle, partagent leurs expériences et leurs pensées, ce qui les unit et les inspire. Lors de cess échanges, le sentiment de sécurité, de respect et d’écoute est primordial. Le fait de se sentir connecté non seulement avec les gens, mais aussi avec la nature, augmente la sensation de bonheur et de satisfaction personnelle. Comment se sentir connecté à la nature ? Tout d’abord, il faut ouvrir son cœur. Il s’agit d’un lien spirituel difficile à décrire, mais vous pouvez le ressentir en étant attentif à la nature ou simplement en l’observant.
Les bains de forêt peuvent-ils aider les personnes souffrant de dépression ou d’autres troubles ? Quelle est l’importance de cette thérapie dans le traitement des problèmes de santé mentale ?
Il est prouvé que passer du temps dans la forêt réduit le stress, augmente la capacité de concentration, favorise l’émergence d’émotions positives et réduit ainsi les symptômes de la dépression ou des troubles anxieux. Lorsque j’ai fait mes recherches en psychologie et en biopsychologie, j’en ai découvert davantage sur le cerveau humain et sur certaines de ses parties qui peuvent être gravement endommagées et qui interfèrent avec la production d’hormones pouvant conduire à des troubles mentaux, bien plus graves que la dépression ou les troubles de l’anxiété. En disant cela, je ne veux sous-estimer aucun trouble mental, mais je pense que la sylvothérapie ne peut pas toujours aider en particuliers pour les cas très compliqués. Cependant, il s’agit d’une excellente méthode préventive qui apporte des bénéfices, avant qu’il n’y ait des médicaments impliqués pour gérer la maladie, alors que dans la plupart des cas, les médicaments ont des effets secondaires et en général ne résolvent pas le problème lui-même. Il est important de souligner que le bain de forêt est aussi bien une expérience qu’une pratique naturelle et curative.
Quelle influence les bains de forêt peuvent-ils avoir sur la santé mentale des jeunes ?
De nos jours, on entend souvent les jeunes parler de connexions technologiques plutôt que de connexions avec la nature. J’ai un souhait égoïste : que chaque personne, jeune ou âgée, puisse expérimenter ce que cela signifie d’être sans téléphone pendant quelques heures, lorsque personne n’interrompt votre attention et que vous ne pouvez pas saboter votre vie en étant bloqué sur votre téléphone. Je sais que la technologie est une dépendance dont il est difficile de se détacher, mais la nature aide, parce qu’en y étant continuellement, on peut faire l’expérience d’une qualité d’être complètement différente. De plus, je pense que grâce aux mêmes réseaux sociaux, les jeunes sont confrontés à l’anxiété, à la dépression, au burn-out, à l’hyperactivité. La sylvothérapie améliore la concentration et facilite grandement le processus d’apprentissage. Je me souviens qu’adolescente, je rentrais de l’école très fatiguée et rien que l’idée de devoir faire mes devoirs m’épuisait encore plus. Je me rendais alors dans la nature. Ce n’est qu’à mon retour que je pouvais me concentrer sur mes devoirs. En outre, les bains de forêt contribuent à développer la créativité. La créativité est une compétence utile qui s’adapte à tous les domaines de la vie. Je pense que le bain de forêt peut vous aider à adopter un mode de vie plus sain. Souvent, les jeunes ne pensent pas trop à leur santé, oh s’ils savaient que les ressources énergétiques diminuent avec le temps, la conscience et la spiritualité sont nécessaires pour les préserver, donc le bain de forêt peut aider à développer ces composantes importantes d’une vie heureuse.
Comment les établissements d’enseignement et les professionnels de la santé peuvent-ils promouvoir la sylvothérapie comme pratique efficace pour améliorer la santé mentale ?
Bien que le nombre de guides de bains de forêt augmente en Lituanie, cette pratique est encore relativement peu connue. L’ouverture d’esprit, la curiosité, le soutien et l’acceptation des différentes organisations sont peut-être les éléments les plus importants dans ce domaine.
Un article de Indraja Čiukauskienė